制冷空调系统作为一种维持室内环境空气状况的有效工具，正被广泛的应用在人们日常生活和工农业生产之中。根据实际的需要，制冷空调系统的应用范围不断扩大，从最初的单冷型扩大为既可用于制冷又可用于制热的热泵型空调器，而后者的发展规模越来越大。

　　 能源和环境问题是当今世界关注的焦点。自从1972年能源危机以来，变容量调节以匹配负荷变化的概念在空调系统中得到了广泛应用，从水系统、空气系统到制冷剂系统，分别出现了变水量（VWV）、变风量（VAV）和变制冷剂流量（VRV，其中单元VRV即变频空调器简称为SVRV，多元变容量VRV系统简称为MVRV）等各类变容量系统，突出的表现在这些系统的节能效果方面。另一方面，环境保护运动的蓬勃发展，也要求进一步提高制冷和空调系统的能量利用效率，制冷空调设备的低效率用电是增加大气温室效应的间接因素。而变容量控制不仅减少了设备的启、停损失，也提高了系统在部分负荷时的能效。如果考虑到实际中设备往往选型偏大，那么变容量控制带来的节能和环保效果则更为明显。此外，人们对舒适的生活品质与环境愈来愈重视，要求也愈来愈高，不仅对室内温、湿度控制提出了较高要求，更注重室内空气品质IAQ(Indoor Air Quality)指标，希望室内环境趋向于自然环境的特征，而微电脑、变容量、电子膨胀阀三大技术的导入和人工神经网络、模糊技术等现代控制理论的应用为实现空调系统智能控制提供了必要的工具和手段。因此可以说，节能、环保和改善室内环境舒适性的要求促进了变容量控制在制冷空调中的应用和发展。